REGION D'AGIOS NIKOLAOS

Une heure de conduite suffit depuis l'aéroport d'Héraklion pour rejoindre cette station balnéaire très touristique. En septembre il y a encore de nombreux visiteurs. Autour du petit lac qui jouxte le port les restaurants sont pleins et les rabatteurs vous accrochent au passage. Le port est assez joli mais la ville n'a rien d'extraordinaire. C'est une suite de restaurants, boutiques souvenirs, ... Nous logeons quelques kilomètres au sud à Ammoudara.
La plage est étriquée et bordée par la route nationale. Comme souvent il n'y a de place que pour les parasols et matelas payants (7 euros au total pour 2). Les deux restaurants font de la cuisine crétoise très bas de gamme. Notre location pour 3 jours est très mignonne et confortable, mais chère par rapport à ce que nous paierons ailleurs (72 euros par jour).
Le matin au petit déjeuner et le soir à notre retour une, puis deux, puis trois chattes faméliques viennent nous réclamer à manger. Nous achetons des boites de thon et comme toujours en Grèce nous allons nourrir les chats du coin.


La cote vers Elounda
Circuit agréable sur des routes en bon état qui permettent en peu de temps de passer du grand tourisme à la solitude. A partir d'Elounda continuez sur Plaka, montez vers les petits villages au nord et vous aurez une belle vue sur l'ile de Spinalonga dite "l'ile aux lépreux". Sa visite n'a pas beaucoup d'intérêt. Au delà de Plaka nous descendons sur les petites plages autour de Selles. Beaucoup de virages et de dénivelé, mais du goudron. C'est un baptême tranquille qui n'a rien à voir avec les routes vertigineuses et difficiles que nous parcourerons ailleurs.


Les plateaux : Katharo et Lassithi
Katharo se rejoint par Kritsa et les vues sur l'arrière pays sont très belles. Une boucle se fait par Kopraki. C'est le premier contact avec la Crete rurale, celles des chèvres, des oliviers et des pickups.
Lassithi est plus connu. Ce sont ses éoliennes qui firent sa réputation. Il en reste très peu et en ruine. Nous passons par Malia et Mohos. Ca grimpe ensuite, et la route est plus intéressante que l'arrivée sur le plateau. On fait une boucle par Agios Georgios et nous revenons par le sud vers Agios Nikolaos. Un arret resto sur le plateau près du point de départ des 4X4 chez une mamie très bonne vendeuse. A peine installés (nous sommes les seuls clients) elle nous sert d'abord les boissons demandées, et puis sans que nous ayons rien commandé nous voyons arriver deux assiettes de salades crétoises, puis deux assiettes de yaourt au miel ... On pourrait presque croire que c'est offert, mais finalement nous payerons 18 euros pour 2 avec du bon raisin en prime. Le fromage est le meilleur que nous mangerons de tout le séjour.

....
....
....

TOUTE LA CRETE ... SAUF LE NORD

La cote nord de la Crête vous serez obligés de la parcourir à certains moments de votre séjour, ne serait-ce qu'en quittant l'aéroport. Sachez qu'autour d'Héraklion, de Réthymnon vous ne serez pas en Crête mais dans une zone touristique sans caractéristiques locales.

Hôtels, restaurants et boutiques sont standardisés pour les tour operators et la vie crétoise n'est pas au programme. Pour connaître cette île superbe et sauvage il faut randonner à l'est, à l'ouest, au sud et dans les montagnes.

Au nord seul le vieux quartier de Hania (très petit et submergé de visiteurs) est à visiter avec ses magnifiques ruelles et ses maisons anciennes.